但说萧艳艳这帮女军，本是最为勇猛强悍精于格斗的军中壮士，尽管易弁而钗，化身红粉娇娘，其顽强的斗志与精湛的武艺却不曾削弱半分。她们身披坚甲手持利刃，忍受着昔日兵营袍泽种种不堪入耳的挑衅谩骂，冒着漫天箭雨，死战不退，坚守宫阙，血染征衣。尤其是萧艳艳身先士卒，冲锋在前，跨一匹枣红战马，提一杆丈八蛇矛，娇喝一声冲入敌阵，杀进杀出几十个回合，敌兵皆惊恐退避，不敢撄其锋芒。

　　“萧兄，哦，不，该尊一声萧妹妹，我猜你胯下这匹宝马也是骟过的，阉人配阉马，也是一对绝配。不然公马跟宫苑里的母马乱搞一气，有秽乱后宫的嫌疑，于王室脸面有损，是不是这个理儿啊？”一个叛军头目讥笑道。

　　萧艳艳闻听此言，羞愤难当，拍马上前，就要与他拼个死活，出出这口恶气。头目又笑道：“别介别介，有道是‘宫花寂寞冷’，小娘子年轻美貌，却不曾蒙受太子殿下的宠爱，独守空闺，晚上那里发骚发痒的时候，是怎么捱过来的呢？不如就让哥哥疼你一回，保证让你爽翻天！”

　　“将军小心！”一个女兵见萧艳艳羞惭愤怒得快要失去理智了，忙提醒她说。还好萧艳艳及时醒觉，跳下战马。那马儿一路狂奔，冷不丁遇上一道绊马索，马失前蹄，嘶鸣一声，摔倒在地。萧艳艳眼看心爱的战马被叛军俘获，自己也身陷重围，处境越来越不利。望着那些端着长枪，双眼中喷射出贪婪欲火的叛军士兵，萧艳艳大喝一声，用长矛将他们一齐挑翻。然而敌人越聚愈多，萧艳艳渐渐力有不胜，败下阵来。左右亲兵保卫着她杀出一条血路，撤回王宫。

　　二王子悻悻离开妙香山，返回城中，指挥叛军继续攻打王宫。正所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，叛军见王宫一时难以攻下，士气渐衰，士卒们各自心里打起小算盘，不愿再为二王子卖命。恰在这时，天空中降下一道仙女的天书，以送子娘娘的口吻指斥二王子犯上作乱，罪不容诛，太子才是宜南国的正统等等。宜南国人哪个不是送子娘娘诞育？对她迷信得很。顿时军心大乱，士气崩溃。萧艳艳的女军趁机杀出，叛军纷纷倒戈投降。二王子与一干党羽见大势已去，慌忙夺路而逃，企图流亡海外，改日卷土重来。萧艳艳穷追不舍，在港口截住了二王子的军船。二王子到底是个贪生怕死的怂货，心一软投降了。

　　叛乱平定，太子登基。申生赐名申春华，立为王后。萧艳艳力挽狂澜，忠心可嘉，以女子之身受封为大元帅，统率全军。其余有功臣子，赏赉有差。二王子赦免死罪，照例受阉为公主，下嫁朝廷重臣。为了惩罚二王子，阉割的时候特意没有上麻药，是萧艳艳按住二王子的手脚，不顾他又哭又闹，手起刀落，结束了二王子的男儿生涯。

　　二王子大哭道：“萧将军，你也吃过同样的苦，受过同样的罪，为何一点不怜惜小王？”

　　萧艳艳轻咬朱唇，淡淡答道：“公主殿下，我那时是自己动手，忍一忍也就过来了。大丈夫立身处世，有许多东西都是必须舍弃的。我既然选了这条路，从无后悔。”

　　一年前，正当太子与二王子爆发王位之争的时刻，上一届的女军统领告老还乡，两派人马围绕王宫的警卫权展开新一轮的角力。最后，太子成功拉拢到将门世家萧氏，萧老将军慨然应诺，愿送幼子萧俨入宫宿卫，义务勤王。而其代价也是很残酷的，英武过人风流倜傥的少年将军萧俨，必须舍弃顶天立地男儿身，断绝儿女情欲，接受素女仙术，变为女子。当萧俨被老父亲从兵营里召回，接受这一命令的时候，竟双膝一软，扑通一声跪在地上。

　　“父帅，孩儿，孩儿实在承受不了如此奇耻大辱，宁可一死！请太子殿下收回成命吧！”萧俨泪眼模糊，声音颤抖。一边的新婚娇妻早已哭晕过去，为婢女救起。

　　“为父也舍不得俨儿你啊！可是我萧家世代忠良，扶保王室上百年，从来不惜一己性命，为国捐躯。储君立嫡不立庶，乃是国家安定的根本。如今二殿下野心勃勃，朝中党争激烈，上天示警，有大乱将至之衰象。大王也为此事心力交瘁，夜不能寐。后宫女军统领一职，权责重大，我们萧家不在这个节骨眼上挺身而出，勇担重任，万一让奸佞宵小之辈夺取宫禁大权，那对大王、太子和社稷的安危，都会有不堪设想的后果！思来想去，也只有委屈俨儿一下，忍辱负重，接下后宫女军的兵符！俨儿，国家的将来就拜托你了！”老父亲颤巍巍走向萧俨，扶他起身，老泪纵横，用苍老嘶哑的嗓音勉励道。

　　萧俨鼻子一酸，钢牙紧咬，扑在父亲怀里，一字一句地答道：“孩-儿-谨-遵-父-命！”

　　当天晚上，妻子要侍奉萧俨最后一夜，被他拒绝了：“我意已决，岂能再为儿女私情所误？为夫不愿耽误娘子终身，祝愿你另找个好人家，安稳富贵一辈子！”说罢夫妻相拥而哭。萧俨最后一狠心推开了妻子，自己抱上铺盖卷到另一个屋子睡了，让她独守空房。

　　原先的女军只有五十人的规模，也就是挑选一些宫女，稍加训练，使其持械守卫宫门，战斗力是不能指望的。这次太子为了亲自掌握一只精锐武装，隐瞒了实情而在军队里广泛选拔武艺高强的壮汉力士，经过层层筛选之后，确定了一百五十个名额。当这些不明真相的被选军士高高兴兴地辞别父母和战友，到宫门广场报到之时，萧俨把他们集中起来，带到一间空旷冷僻的大殿里，关紧门窗，然后将这个晴天霹雳的消息告诉他们。

　　军士们一下子炸了锅，抗议声，叫骂声，哭泣声不绝于耳。虽然进来的时候已经被收缴了武器，赤手空拳，一些不甘于人为刀俎我为鱼肉的军士，还是挽起袖子，摩拳擦掌，意欲武力反抗这个残酷的军令。

　　“都给我静下来，本将军有话要说。”泪流满面的萧俨冲人群摆摆手大喊道。大殿里立刻鸦雀无声。

　　“萧将军，弟兄们实在是咽不下这口气呀！都是堂堂的男子汉大老爷们儿，铁骨铮铮的军人，如今为了保护大王后宫那群娘儿们，却要活活骟了咱们的那话儿和卵子，变成跟她们一样娇滴滴柔弱弱的妇人，天理何在，王法何在？恕卑职愚钝，实在是想不通。”

　　“就是，老子还等着传宗接代抱媳妇呢，太子的命令也太不仁义公道了。”

　　······

　　萧俨好不容易才重新平息军士们的质疑声，含泪说道：“弟兄们的心情，我都能理解。我和大家的处境是一样的！摊上这种事情，谁都不好受。不过有一句话，我想问问大家，从军入伍时人人面对天地神佛立下的誓言，还记得吗？”

　　“精忠报国，保境安民，杀敌立功，殒身不恤！”军人们的声音格外整齐洪亮。

　　“弟兄们，我国的现状大家都清楚，看似歌舞升平，百姓安居乐业，然而大风起于青萍之末，千里之堤毁于蚁穴，如今朝廷上最大的隐患，就是有极少数奸佞小人，唯恐天下不乱，在储君问题上横生议论，企图对太子殿下有所不利。大王为此事忧虑重重，为防不测，急需抽调精兵强将宿卫王宫，震慑那些隐藏得很深的奸贼乱党。单凭现在五十人的女军队伍，不足以完成这一重大使命。有鉴于此，大王陛下和太子殿下经过慎重考虑，不得已做出了重组女军的决定，把保卫王室的重任放在了我等肩上。弟兄们，我们连杀身成仁、为国捐躯都舍得，还有什么是舍弃不了的吗？如果大家还有疑虑，本将军当场做个表率，亲手引刀自宫，以示决心！”说罢，萧俨竟当着众人的面，解开衣带，将八寸多长的红热大铁棍暴露在空气中。那棍子兀自一跳一跳的，喷出些许白浊浓汁，然而在众目睽睽之下，萧俨一手扶住双卵，一手挥刀而下，银光闪过，碧血四溅，在衣裤上绽开一朵大红梅花。再定睛一看，那只硕大的肉gun与一对鸽卵般大小的肉球，已经与身体分离，掉落在一片血泊之中。萧俨忍住巨大的疼痛，沾满血污的手还紧握刀柄，以超人的定力站直双腿，纹丝不动，好似失去眼珠仍奋战不辍的夏侯惇一般，只是眼角滴下两道最后的男儿之泪。

　　“将军，将军！”在大家的惊呼中，萧俨终于支撑不住，眼冒金星昏倒过去。大家七手八脚地把他抬出去，送太医院诊治。太医在为其止血包扎和涂抹仙女草药膏之后，便嘱咐其回家静养了。旬月之后，萧俨在妙香山仙女泉脱胎换骨，变身为琼姿玉貌的红颜将军萧艳艳。有了萧艳艳的榜样，一百五十名军士也陆续放下心结，自愿净身，由赳赳男儿变作红粉佳人，与她做了闺阁姐妹，每日一同染黛修眉，傅粉施朱，以裙钗之身守卫宫阙，誓死效忠于太子殿下。

　　“洗尽铅华出内闱，霓裳刹那换征衣。红颜一怒真国色，娥眉岂肯负男儿?不屑马革裹尸回，青锋舞处雪霏霏。何须鲜血溅裙袂，一剑能惊敌胆摧。驰风快马追魂剑，叱咤闻香斩虏归。阙下报捷君心慰，再理云鬓入绣闺。艳艳，你看寡人即兴咏的这首诗可好？”新王将一身华贵宫装打扮的萧艳艳召入内宫，名为赏赐，实则趁机浑水摸鱼，上下其手，弄得她羞惭满面，却不敢反抗，只能扭身躲避。

　　萧艳艳心道，这也不是大王的原作，不过取明国话本中的定场诗，增删几个字而已。当面却道：“大王文采横溢，此番御制的诗文，对微臣是过誉了。”

　　新王哈哈一笑，竟一把搂住她的腰，将其拥入怀中，抱得紧紧，贪婪地嗅着她身上的清淡衣香：“都什么时候了，还在自称微臣。就不能在寡人面前，自称一声‘贱妾’吗？”

　　“大王，您别这样！”萧艳艳惊恐之际，更大幅度地扭动身体，却不敢完全挣脱新王的臂膀。后背靠到大王温热的胸膛上，瞬时如同触电一般，娇躯乱颤，六神无主，只得秀目紧闭，银牙紧咬，强忍住大王的轻薄。

　　新王对萧艳艳附耳道：“没事的，寡人已经把王后支开了，她不会知道的。寡人现在只想要你的身子。你还别说，大婚之夜王后对寡人一样是欲拒还迎，反而勾动了寡人的欲火，霸王硬上弓把她办了，到最后还不是哼哼唧唧爽翻了天？等你也识得做妇人的好处，就会夜夜在绣榻上想念寡人啦！哈哈。”遂不顾她的反对，将她拦腰抱起，扔在了龙床上······

　　申生做了王后，婚后第一件事自然是拜见婆婆。这天梳洗理妆已毕，申后颤巍巍地戴着凤冠，在宫娥彩女的伴随下，前去长乐宫拜见太后。素闻太后美貌非常，与群芳阁花魁乱红并称宜南国双姝。今番得见，果然非同一般：鎏金凤椅上，端坐一位三十出头的华服美妇，内衬月白蝶纹束衣，锦茜红明花抹胸，外身着一套瑰红色织金的明媚衣裳，金丝牡丹披帛似两缕霞光自云端拂过，衣领微微敞开，更衬得肌肤如雪，广袖飘飘，清逸脱尘。罩火狐领芙蓉白斗篷，脚上踏着双色缎孔雀线珠绣芙蓉软底鞋，俏丽无比。玉盘似的圆脸上，一双凤眼媚意天成，却又凛然生威。用眉笔微微一勾勒柳叶似的眉毛，更显妩媚动人。双唇抹上淡淡的粉丝唇彩，显得娇柔可爱。稍作打扮，面容艳丽无比，雾鬓风鬟，冰肌玉骨，花开媚脸，星转双眸，只疑洞府神仙落入凡尘，正是玉臂轻挥花落尽，金履未至蝶先飞，恍若天仙下凡。墨黑的头发交由宫女的巧手挽作涵烟芙蓉髻，翘起来的部分插着玫瑰晶并蒂莲海棠的修翅玉鸾步摇簪，阳光照射，星光点点，璀璨夺目。手腕上戴着白银缠丝双扣镯，耳上挂着红珊瑚耳环，微风吹过，轻轻摇曳；纤纤素手挽着粉色的淡薄如清雾胧绢纱，飘飘欲仙；十指戴着镂金菱花嵌翡翠粒护甲；腰间系着镶金白玉翡翠玉佩。仪态端庄，神情恬淡，令人感到温馨，又不失长辈的威严。尽管韶华已逝，她那超凡脱俗的高贵气质依然令申后头晕目眩，佩服得五体投地。

　　申后羞答答快步急趋到太后跟前，俯身施礼，轻轻唤过一声“母后”，声音甜丝丝的，只有仔细听才能听得见。太后从凤椅上站起，用圆润的双手扶起申后，柔声微笑道：“孩儿，起来吧。这么俊俏的好媳妇，哀家喜欢。”

　　太后令申后坐在自己身旁，与之攀谈起来。问过申后年庚出身，太后忽长叹一声说：“哀家也是明国人呀！数十年飘零异国，怎能不想念家乡？”于是簌簌落泪，用手中的绢纱擦拭。

　　申后吃了一惊，心中一暖，不想在异国他乡也能邂逅同命相怜之人。细问之下，太后道出了自身的坎坷经历。其人本是明廷宦官，姓孙名广，自小入宫侍奉故太子朱标和太孙朱允炆。朱允炆登基为建文皇帝，他随驾供奉，深受君恩。靖难之役，建文帝逃亡海外，孙广誓死追随。不幸遇上风暴，船队飘散，建文帝不知所踪，孙广则一路流亡到宜南国，忠心耿耿，仍图恢复。宜南国王见其相貌秀丽，一表人才，欲加重用，以公主妻之。孙广只得坦白自己是阉人，国王闻之，不怒反喜，遂对其施以素女术，娶做王后，宠爱无比。国王又将大王子交与抚养，使其有所依靠。后来国王又纳前女军统领为侧妃，养育二王子。后妃渐生嫌隙，导致两位王子争夺储位，最后酿成流血兵变。结果是孙后与太子笑到了最后，不过太妃与二王子（公主）也未被苛待，依旧享受尊荣。如今孙氏贵为太后，却孤独寂寞得很，日夜牵挂故乡亲人，追思建文帝。怎奈宜南国太小，兵力太弱，不然太后定要兴兵为建文帝复仇。太后又问了申后许多永乐年间的事情，特别是郑和下西洋船队的情况。假如郑和水师一朝来访宜南国，又该如何应对，太后与申后商议半晌，最后只有长吁短叹，想不出什么好计策来。

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