十五

荣耀号指挥中心。

丽莎感到一阵冰冷的战栗从脊椎爬升，观测屏幕上那团吞噬了灰烬镇、并不断向宇宙空间辐射出脉动金辉的存在。一种无形的压力，像有无数细碎的、带着神圣感的耳语试图钻进她的脑海。她咬紧牙关，强迫自己将视线从屏幕上移开，看向身旁的弗朗哥专员。

弗朗哥·K·洛奇站在那里，如同一尊浇铸在甲板上的战争雕像。他灰绿色的瞳孔倒映着那片亵渎星海的金色，嘴角却咧开一个近乎狂喜的、属于猎食者的弧度。指挥中心里弥漫着压抑的恐惧，许多操作员面色苍白，手指在控制台上微微颤抖，抵抗着那股源自灵魂深处的、想要跪伏聆听的冲动。

“怕什么？”弗朗哥的声音不高，却像铁锤砸在寂静中，驱散了一些无形的低语，“又不是无限夫长，怎么一个个和焚风亲临似的……不过是一群被强行捏在一起的残响，一个比较吵闹的小唱诗班罢了。”

他转过身，目光扫过噤若寒蝉的部下，最终落回主屏幕，眼神炽热得像要亲手撕碎那团金光。“传令全舰队：各大型战列舰主炮充能，目标——阿洛尔星地表，金色区域边缘。饱和覆盖，先给它修剪一下‘羽毛’。‘荣耀号’迷图炮开始预充能，我要给这位不请自来的贵客，准备一份够分量的见面礼。”

“专员，迷图炮完全充能需要至少三十系统分……”一名技术官声音干涩地提醒。

“那就等！”弗朗哥打断他，语气不容置疑，“先用常规炮火告诉它，这里谁说了算。舰队阵型调整，保持机动，别像傻柱子一样杵着当靶子。”

命令化作冰冷的电信号，瞬间传遍同步轨道上密集的钢铁丛林。

阿拉里克号大型战列舰，下层登陆甲板。

亨特、卡维尔、李文、巴洛克刚刚完成轻装检查，臃肿的登陆作战服还没来得及穿戴。他们原本的任务简报简单直接：在主炮进行首轮地表清理后，搭乘突击舱空降，配合勘探部的专家抢占并稳固关键的沙髓矿脉节点。这算是相对安全的任务——如果忽略可能的地面残余抵抗和恶劣环境的话。

但此刻，所有计划都被船舱内凄厉的警报和突如其来的、源自灵魂的悸动打乱了。

透过甲板边缘狭窄的观察窗，他们看到了外面令人终生难忘的景象：阿洛尔星那片土黄色的弧面上，一块区域正散发出不祥的、仿佛拥有生命的金色光芒，甚至隐约勾勒出一个难以名状的、由无数光影线条构成的巨人轮廓。更可怕的是随之而来的“感觉”——并非声音，却直接在脑海中响起宏大、重叠、仿佛由千万人同时颂唱的古老歌谣，庄严神圣，却带着强制性的、想要让人摒弃自我、融入其中的可怕引力。

“妈……妈的……”卡维尔脸色惨白，背靠着冰冷的舱壁滑坐下去，手指死死揪住头发，“这他妈的什么鬼啊！它在……它在叫我……让我过去……让我跪下……不……不对……”

巴洛克强忍着眩晕，快速操作着个人终端，试图分析能量读数，但屏幕上一片乱码。“精神干扰……直接作用于神经……级别无法测算……”

李文金色的竖瞳缩成细线，喉咙里发出低吼，像是野兽对抗天敌的本能。

“稳住！别听！想点别的！想想你他妈最恨的事！”他是在对卡维尔吼，也是在对自己吼。

亨特没有说话。他感到头痛欲裂，仿佛有无数细针在颅内搅动，那合唱试图钻进他每一个思维缝隙。但他靠着多年在血肉磨坊中淬炼出的、麻木的意志力，死死守住意识深处最后一点清明。他看向窗外，看到远处其他战列舰庞大舰体侧面，那些令人望而生畏的涡轮激光主炮阵列开始泛起幽蓝的光芒，能量导管发出低沉的嗡鸣，整艘战舰都在微微震颤——那是足以将山脉蒸发、令大陆板块改写的毁灭之力正在汇聚。

然而，那金色存在似乎对此毫不在意。宏伟的合唱声陡然拔高了一个音阶。

嗡————！！！

这一次，不再是诱惑的低语，而是尖锐的、穿透性的精神冲击，如同无形的海啸席卷过每一艘战舰。

阿拉里克号内部，灯光骤然明灭，所有屏幕瞬间花白。亨特感到大脑像是被重锤狠狠敲了一记，耳畔充斥着并非来自外界的、震耳欲聋的合唱轰鸣。他看见卡维尔痛苦地蜷缩起来，巴洛克捂着耳朵跪倒在地，李文则发出愤怒的咆哮，用拳头猛砸舱壁。船舱广播里传来舰桥混乱的嘶喊、哭泣和……夹杂在其中的、整齐划一的诵唱声？！

“不……舰桥……被影响了……”亨特瞬间明白了最可怕的事情。

同步轨道，钢铁坟场。

342艘第三征服舰队的大型战列舰，如同342座悬浮的钢铁山峰，它们的巨型炮口原本应齐齐指向下方的金色目标。但就在主炮充能达到临界点、即将喷吐毁灭光束的前一刹那，异变陡生。

至少超过三分之一的战舰，其舰桥内发生了可怖的混乱。军官和操作员们眼神涣散，口中无意识地跟随着脑中响彻的合唱旋律，手指却按照另一个充满恶意的意志指令，疯狂地修改了火控参数。

下一瞬，宇宙被点亮了。

数百道粗大得令人绝望的炽白光矛，从舰群中猛然刺出！但它们的目标并非阿洛尔星，而是彼此身旁的战友！

寂静的太空无法传递声音，但那一幕的惨烈足以让任何目睹者灵魂冻结。一艘距离阿拉里克号不远的大型战列舰，侧面装甲被至少三道友军的主炮光束直接命中。存护赐福的淡金色护盾只闪耀了不到半秒便哀鸣着破碎，厚重的复合装甲像纸张般被撕裂、熔穿、蒸发。巨大的爆炸从内部接连迸发，整艘数公里长的巨舰猛地一颤，在无声的烈焰中断成两截，泄漏出的空气、燃料和人体残骸瞬间凝结成冰晶与残骸的混合云团，缓缓飘散。殉爆的弹药库引发了二次灾难，将更多的碎片抛向四周，撞击在邻近战舰的护盾上，荡开涟漪。

这仅仅是地狱画卷的一角。超过八十艘钢铁巨舰，在第一次齐射中便遭受重创甚至彻底毁灭。它们或被精准地击中引擎区，化作失控翻滚的火球；或被多道光束交叉切割，肢解成数块；或更倒霉地，被击穿了要害部位的能源核心，引发席卷全舰的链式反应，在短暂而剧烈的光芒中化为宇宙尘埃。破裂的舰体、扭曲的龙骨、炸裂的炮塔、连同内部可能尚未完全死去的生命，共同构成了这幅钢铁与死亡交织的毁灭图景。

荣耀号内，弗朗哥脸上的兴奋瞬间冻结，转为铁青的暴怒。

“这天操的妓女！敢他妈的精神控制我的舰桥人员？！”他口不择言地大骂，一拳砸在指挥台上，合金台面发出不堪重负的呻吟。

“全舰队！立刻切断人工火控！所有武器系统，最高权限移交舰载战斗AI！重复，立刻！马上！”

混乱的指令再次下达。残存的战舰内部，红色的警示灯疯狂旋转，冰冷的AI电子音接管了武器控制。那些刚刚犯下“弑友”罪行、或者正在被影响的战舰，主炮充能的光芒骤然熄灭，炮口在AI控制下僵硬地移动，重新寻找目标——这次，是下方那团仿佛在无声嘲弄他们的金色光辉。

新一轮的充能开始，AI的效率更高，更冷酷，不受那亵渎合唱的影响。电子战舰已全部损毁，阿洛尔星系正常通信已恢复，残余的舰队调整着伤痕累累的阵型，钢铁的獠牙再次对准了目标。但刚刚那自相残杀的惨烈一幕，已如冰冷的钢枪，刺穿了每一个尚存理智的舰员的心脏。

亨特透过观察窗，看着外面漂浮的巨型残骸和无声燃烧的战友舰船，感受着阿拉里克号在AI控制下重新转向、充能带来的震动。那脑海中宏大的合唱依然在持续，带着一种非人的、冰冷的庄严——情报果然是假的，知更鸟没死，而且出于某种原因，正在跟公司做殊死对抗，但他不知道她召唤出了什么恐怖，邪恶又神圣的东西。

突然——

亨特感到一股愤怒和杀意像滚烫的熔岩从颅底涌上来，烧灼着他最后的理智

不。这不是他的愤怒。

至少不全是。

那感觉如此熟悉——战壕里面对敌人时的肾上腺素飙升，目睹战友死亡时的暴怒，为了活下去不得不杀人的冰冷决心——但此刻这些情绪被放大了十倍、百倍。它们被剥离了具体的对象，只剩下纯粹的、想要撕碎眼前一切的冲动。更可怕的是，这股冲动正在与他脑中那宏大合唱的某个声部产生共振，仿佛有无数个声音在他意识深处低语：

杀了他们。

不杀他们，他们就会杀你。

所有人都是敌人。

为了活下去，必须杀。

杀。

杀。

杀——

“不——”亨特咬紧牙关，牙龈渗出鲜血的腥甜。他用尽十几年战场生涯淬炼出的意志力，试图将这些声音压下去。他看见自己的手在颤抖，那双手曾扣下扳机夺走过无数生命，此刻却像第一次握枪的新兵一样不受控制。

然后，他听见了第一声枪响——近在咫尺。

砰！

脉冲步枪的闷响在金属舱壁间回荡。

亨特猛地转头。

在阿拉里克号下层登陆甲板昏暗的应急灯光下——主照明已在刚才的精神冲击中损坏——他看见距离他三十米外，一名穿着灰色维修工装的技术兵，正用还在冒烟的枪口对着自己刚才的同伴。那是个年轻的女性操作员，胸口被开了个焦黑的窟窿，她脸上还残留着惊恐与不解的表情，身体已向后仰倒，撞在一排氧气罐上发出沉闷的声响。

“叛徒……”开枪的技术兵喃喃自语，眼睛在闪烁的红光中泛着异常的亮光，“她想关掉护盾……我看见了……她想让我们都死……”

“乔！你他妈疯了？！”旁边另一名技术兵扑过来想夺枪。

乔——那个开枪者——几乎是本能地调转枪口。

砰！砰！

两发近距离射击。第二名技术兵的腹部和肩膀爆开血花，他惨叫着倒地，肠子从破裂的防护服里流出来，在甲板上拖出黏腻的痕迹。

但这只是开端。

就像第一块倒下的骨牌，或者第一滴落入沸腾油锅的水，整个登陆甲板在接下来三秒钟内彻底失控。

亨特听见四面八方传来尖叫、怒吼、咒骂和——更多的枪声。

杂乱无章的、歇斯底里的近距离交火。脉冲步枪的蓝色光束、能量手枪的嘶鸣，还有肉体被击中的闷响、骨骼碎裂的咔嚓声、濒死的哀嚎……

“他们被控制了！干掉被控制的人！”

“保护舰桥！保护——”

“去你妈的舰桥！那些高高在上的混蛋早就想让我们送死！”

“我看到他在修改坐标！他是奸细！”

“不是我！是——”

争论在武器面前毫无意义。

亨特看见二十米外，一队原本准备登舱的陆战队员突然调转枪口——对着旁边另一支小队开火。蓝色脉冲光束在狭窄空间里交错，打在墙壁上溅起熔化的金属液滴。有人被击中头部，整个头盔炸开，红白混合物呈扇形泼洒；有人胸口中弹，动力甲被撕裂，里面的人抽搐着倒下；还有人在掩体后还击，但很快被交叉火力打成筛子。

这不是战斗。这是屠宰。

是失去理智的野兽在笼中的相互撕咬。

“卡维尔！李文！巴洛克！”亨特大吼着扑向他的室友们所在的位置——他们刚才还在身边检查装备。

他看见卡维尔正蜷缩在一个打开的装备箱后面，脸色惨白如纸，手指死死按着自己的脖子侧面——那个肿瘤的位置。他眼睛瞪得极大，盯着前方混乱的战场，嘴唇哆嗦着：“不……不要……别过来……”

李文的情况更糟。

那个狐人侦察兵已经站了起来。他金色的竖瞳此刻完全扩散，几乎占据了整个眼眶，里面没有理性的光芒，只有原始的、掠食者般的凶光。他喉咙里发出低沉的、不属于人类的咕噜声，双手握着一把战术匕首和一把能量手枪，身体微微前倾，像个随时准备扑击的野兽。

“李文！看着我！”亨特试图靠近，但李文猛地转头，那双完全兽化的眼睛锁定了他。

“Adugusu……”李文用步离语嘶吼，声音沙哑扭曲，“你们……都是猎物……”

“李文，是我！亨特！”

“杀——”李文似乎根本没听见。他身体猛地一窜——狐人天生的敏捷在此刻被发挥到极致，几乎化成一道残影向亨特扑来。

亨特完全是靠多年战场养成的本能反应。他侧身、俯低、同时拔出腰间的振动军刀。没有时间思考，没有时间犹豫。当李文的匕首刺向他咽喉的瞬间，亨特的军刀向上格挡。

锵！

金属碰撞的火星在两人之间迸溅。

李文的力量大得惊人。他另一只手的能量手枪已经抬起，枪口对准亨特的额头。亨特能看到那能量核心正在充能，发出危险的嗡鸣。

“对不——”

亨特没说完。他膝盖猛地向上顶，撞在李文的腹部。狐人闷哼一声，动作稍有迟滞。就是这零点几秒，亨特左手抓住李文持枪的手腕，用力一扭——骨骼错位的脆响传来——同时右手的军刀从格挡转为突刺。

刀尖刺入了什么柔软的东西。

李文身体僵住了。

他低头，看着插在自己左胸下方的军刀柄。鲜血正沿着血槽汩汩涌出，迅速染红了他浅褐色的制服。

那双扩散的瞳孔似乎收缩了一瞬。

“……亨……特……？”李文的声音忽然变回了亨特熟悉的样子，带着困惑和剧痛。

“李文……”亨特松开刀柄，后退半步。他的手在抖。

“我……我好像……”李文咳嗽起来，血沫从嘴角溢出，“我控制不住……脑子里有声音……好多声音……让我杀……杀了所有人……”

他踉跄着后退，靠在舱壁上，慢慢滑坐下来。胸口的伤口随着呼吸起伏，每一次都涌出更多鲜血。

“对不起……”李文看着亨特，那双眼睛里的凶光彻底消失了，只剩下将死之人的疲惫和一点点解脱，“我不想杀人......”

他闭上了眼睛。

呼吸停止。

亨特站在原地，军刀还插在战友的胸口。他感到一股冰冷的麻木从指尖蔓延到全身。他杀过很多人——敌人、怪物、有时甚至是完全无辜的平民——但他从未想过有一天会亲手杀死自己的室友，一个没多久前还在争着借钱给卡维尔做手术的人。

“啊——！！！”

一声凄厉的惨叫把亨特拉回现实。

他转头，看见巴洛克正被三个完全癫狂的士兵围攻。那个总是推着眼镜、喜欢分析数据的技术兵，此刻正用一把扳手徒劳地挥舞着。他的眼镜碎了，脸上全是血，一条胳膊以不自然的角度弯曲——显然已经骨折。

一个士兵扑上去，用牙齿咬住了巴洛克的肩膀。

是真的用牙齿咬。那士兵完全放弃了武器，像野兽一样撕扯着巴洛克的防护服和内里的血肉。巴洛克惨叫着想把他甩开，但另外两个士兵已经从两侧抓住他的手臂。

“放开他！”亨特捡起李文掉落的能量手枪，冲了过去。

他开枪了。

第一发击中咬人者的后脑。能量束烧穿了颅骨，那人抽搐着松开嘴倒下，嘴里还叼着一块带血的布料。

第二发打穿了一个抓臂者的喉咙。

第三发——亨特瞄准了第三个士兵的胸口，但在扣下扳机的瞬间，他看见了那个士兵的脸。

那么年轻。可能不到二十岁。脸上长着雀斑。

亨特的手指僵住了。

就是这半秒的迟疑，年轻士兵放开了巴洛克，转而扑向亨特。他手里没有任何武器，只是张开双手，像要拥抱，又像要掐脖子。

亨特没有开枪。

他侧身躲过扑击，一记手刀砍在年轻士兵的颈侧。力度控制得很好，足以让人昏迷而不致死。士兵软软倒下。

“巴洛克！”亨特冲过去扶住那位技术兵室友。

巴洛克的情况很糟。肩膀被咬得血肉模糊，能看到白森森的锁骨。骨折的左臂无力地垂着。他呼吸急促，意识已经开始模糊。

“坚持住！我带你去医疗——”

“没……没用……”巴洛克咳嗽着，血从嘴角流下，“全舰……都疯了……你看……”

亨特顺着他的目光看去。

登陆甲板已经变成了人间地狱。

五百平米的空间里，至少有两百名公司人员——陆战队员、技术兵、飞行员、后勤官——正在相互厮杀。这是最原始、最混乱的暴力宣泄。

他看见一个军官用钢笔不断刺进下属的胸膛；看见两个女飞行员像街头泼妇一样互相撕扯头发、抓脸，直到其中一个捡起地上的金属碎片割开了对方的喉咙；看见一名医疗兵拿着手术刀，面无表情地对着地上伤员的颈部动脉反复切割；看见一个年轻的后勤兵蜷缩在角落，抱着头尖叫，直到被路过的人一脚踢中太阳穴，声音戛然而止。

枪声渐渐稀疏——不是战斗结束，而是弹药耗尽，或者更糟：人们发现枪械不够“直接”，转而使用更原始的武器。

拳头。牙齿。随手抓到的工具。断裂的金属管。甚至只是赤裸的双手。

一个陆战队员被三个人按倒在地。其中一人用膝盖压住他的胸口，另外两人一个在掐脖子，一个在用头盔猛砸他的脸。一下，两下，三下……头盔面甲碎裂，下面的脸变成一团模糊的血肉，但施暴者还在砸，仿佛要把他彻底捣成肉泥。

不远处，两个人在进行一场诡异的摔跤。他们互相锁喉，脸都憋成紫红色，却都不肯松手。最后两人同时倒下，手指还深深嵌入对方的脖颈，动脉血溅流，直到瞳孔扩散也未曾松开。

血液在甲板上流淌，汇成小溪，沿着排水沟流动，又被踩踏成肮脏的污渍。内脏的碎片、断裂的牙齿、扯下的头皮、抠出的眼球……这些原本只会在最残酷的外星战场见到的景象，此刻正出现在一艘公司最先进的战列舰内部。

空气中的味道令人作呕。血腥味、失禁排泄物的恶臭、能量武器烧灼血肉的焦糊味、还有恐惧本身的味道——那是汗腺过度分泌的酸败气息，混合着肾上腺素飙升后的金属腥气。

而贯穿这一切的，是那宏大的、非人的合唱。

它从未停止。

此刻它似乎变得更清晰了，不再是遥远的背景音，而是直接渗透进每个人的骨髓。那庄严的旋律与眼前的血腥疯狂形成诡异的反差，仿佛这场屠杀是一场献给某种不可名状存在的血腥祷告。

亨特感到自己的理智正在被侵蚀。

那股强加的愤怒和杀意仍在涌动，而目睹这一切惨状所引发的、属于他自己的真实愤怒也在燃烧。两种愤怒交织在一起，让他有种想要破坏一切的冲动——砸碎眼前能看到的所有东西，把那些还在相互残杀的疯子全都杀光，或者干脆朝自己的脑袋开一枪结束这噩梦。

“卡维尔……”亨特忽然想起还有一个人。

他拖着巴洛克——他已经昏迷——艰难地挪回装备箱后面。

卡维尔还在那里，蜷缩成一团。但他没有看向外面的屠杀，而是低着头，双手死死按着耳朵，身体剧烈颤抖。

“卡维尔！我们必须离开这里！”亨特抓住他的肩膀。

卡维尔猛地抬头。

那一刻亨特几乎认不出他了。那张总是挂着玩世不恭笑容的脸，此刻扭曲得像个陌生人。眼睛布满血丝，瞳孔时而扩散时而收缩，嘴唇被自己咬出了血。最可怕的是他的表情——那不是恐惧，也不是疯狂，而是一种极度痛苦与某种……愉悦的诡异混合。

“声音……”卡维尔的声音嘶哑得像是砂纸摩擦，“声音在我脑子里……它们……它们在挠我……”

“什么？”

“挠我……”卡维尔的眼神涣散了，他松开按耳朵的手，转而抓挠自己的脖子侧面——肿瘤的位置，“好痒……从里面……痒……让我抓……让我撕开……”

他开始用指甲疯狂抓挠颈部的皮肤，很快抓出道道血痕。

“卡维尔！停下！”亨特抓住他的手。

但卡维尔的力气大得惊人。他挣脱亨特，继续抓挠，指甲深深嵌入皮肉，开始撕扯。鲜血顺着脖子流淌下来，染红了衣领。

“痒……好痒……必须抓……抓出来……”他喃喃自语，眼神完全失去了焦点。

亨特意识到发生了什么。

同谐的力量——或者说，知更鸟通过那鬼东西释放的力量——并非简单地灌输杀意。它在因人而异地挖掘每个人内心最深处的恐惧、欲望、创伤，并将之放大、扭曲。

对卡维尔……是那个肿瘤。是他对疾病的恐惧，对死亡的焦虑，对他无法控制自己身体的无力感。现在这种焦虑被实体化了——他真的“感觉”到有东西在体内“挠”他，催促他撕开自己把它“抓出来”。

“看着我！卡维尔！”亨特用力扇了他一耳光。

卡维尔被打得偏过头，动作停顿了一瞬。他看向亨特，眼神有片刻的清明。

“……小……猎人……？”他认出了亨特。

“是我。听着，那都是幻觉。肿瘤不会痒。是那个声音——那个合唱——它在影响你。你必须抵抗它！”

“我……我抵抗不了……”卡维尔的眼泪混着血一起流下，“它太……太真实了……我感觉……感觉有东西在我脖子里面爬……在咬……在挠……我要把它弄出来……不然我会死……”

他又开始抓挠，这次更用力，指甲已经撕开了表皮，露出下面的脂肪层。

亨特知道再这样下去，卡维尔会活生生撕开自己的喉咙。

他做出了决定。

没有时间犹豫，没有其他选择。

亨特抬起手，紧握成拳，用尽全力砸向卡维尔的下颌侧方——那里是颅骨与下颌骨连接最脆弱的部位，角度正确的话，可以让人迅速昏迷而不造成永久伤害。他在训练课上学过，在战场上用过，但从没想过会对卡维尔用。

咚。

沉闷的撞击声。卡维尔的眼睛瞬间失焦，抓挠的动作戛然而止。他像断了线的木偶一样向后倒去，亨特在他后脑撞地前用膝盖垫了一下，然后迅速检查他的脉搏——还在跳动，虽然微弱。

“对不起，兄弟。”亨特低声说，迅速撕下自己制服的内衬布条，草草包扎卡维尔那已经血肉模糊的脖子。鲜血很快渗透了布条。

现在，他需要把卡维尔和已经昏迷的巴洛克弄到一个相对安全的地方。

亨特扫视四周。登陆甲板已经变成了屠宰场。灯光还在闪烁，将那些扭打、撕咬、杀戮的身影映照成断断续续的鬼魅胶片。空气中弥漫着血腥和烧焦人肉的甜腻臭味，混合着排泄物的恶臭。地板上滑腻异常，每一步都可能踩到内脏碎片或滚动的弹壳。

他深吸一口气——这几乎是个错误，浓烈的死亡气息呛得他喉咙发紧——然后弯下腰，用还能活动的右臂将卡维尔扛到肩上，左手则拽住巴洛克作战服背后的拖曳环。两人的体重加起来超过三百公斤，即使有动力骨骼辅助，亨特也感到关节发出不堪重负的呻吟。

他必须移动。现在。

第一步就差点滑倒。脚下是一滩混合着脑浆和血液的粘稠液体。亨特踉跄了一下，肩膀上的卡维尔滑落几寸，他咬紧牙关重新调整姿势。

“这边……这边有活的！”一个嘶哑的声音从左侧传来。

亨特猛地转头。三个满身是血的人影正从一堆翻倒的运输箱后面爬起来。他们穿着技术兵制服，但此刻眼中没有任何属于技术人员的理性，只有被那宏大合唱扭曲后的、空洞的狂热。其中一人手里拿着一把沾满碎肉和头发的消防斧，另一人握着一截断裂的金属管，第三人赤手空拳，但指尖上挂着疑似眼球的软组织碎块。

他们看到了亨特，看到了他肩上的卡维尔和拖着的巴洛克。

“叛徒……都是叛徒……”拿消防斧的技术兵喃喃自语，摇摇晃晃地走过来，“要把叛徒……清理干净……”

亨特没有时间交涉，也没有空间周旋。

他放下巴洛克，但卡维尔还在肩上。左手迅速探向腰间——能量手枪的弹匣已经空了，振动军刀还在李文胸口。他只剩下最后一样武器：一把标准配置的、带锯齿刃的格斗匕首。

消防斧带着风声劈来。亨特侧身，斧刃擦着他的胸甲划过，在复合陶瓷板上留下深深的凹痕和火星。持斧者因用力过猛而前倾，亨特的匕首从下向上，精准地刺入他的下颌，穿过软腭，刀尖从颅底穿出。技术兵连惨叫都没发出，只是剧烈抽搐一下，瘫软下去。

但另外两人已经扑到面前。

拿金属管的技术兵抡起管子砸向亨特头部。亨特用肩上的卡维尔作为不情愿的盾牌，硬扛了这一击。卡维尔的身体剧烈震动，亨特听到自己肩胛骨传来细微的裂响，剧痛让他眼前发黑。但他同时向前突进，匕首刺入第二名袭击者的眼眶，手腕一拧，搅碎内容物。

第三人——赤手空拳的那个——已经跳到了亨特背上，手指抠向他的眼睛。亨特向后猛撞，将袭击者砸在旁边的金属舱壁上，同时肘部狠击对方肋部。他听到肋骨断裂的脆响，但对方仿佛感觉不到疼痛，反而用牙齿咬向亨特颈部装甲的缝隙。

温热的、带着铁锈味的呼吸喷在亨特皮肤上。

亨特反手抓住对方的头发，用力向前拽，同时低头，用自己的额骨狠狠撞向对方的面门。一下，两下，三下。鼻梁骨碎裂的声音，牙齿崩飞的声音，颅骨凹陷的声音。当亨特终于松开手时，那个士兵像一袋烂泥般滑倒在地，脸部已经变成一团无法辨认的血肉混合物。

亨特喘着粗气，靠在舱壁上。肩上的卡维尔越来越沉，左臂因拖拽巴洛克和刚才的撞击而麻木。他瞥了一眼地上的三具尸体——短短十几秒，三条人命。其中至少有两个，在昨天可能还在抱怨食堂的合成肉排太硬。

合唱声在脑中轰鸣，像是有无数根针在搅动脑浆。它似乎在嘲笑，在催促，在庆祝这场同类相残的盛宴。

“闭嘴……”亨特从牙缝里挤出两个字，不知道是对那声音说，还是对自己说。

他重新扛好卡维尔，拽起巴洛克，继续向前挪动。

通往备用通道的二十米距离，变成了地狱的走廊。

他踩过一个仰面朝天的女军官，她的喉咙被整齐地割开，眼睛还睁着，映出闪烁的红光；他绕过两个紧紧拥抱在一起的尸体——仔细看才发现，他们是互相把匕首插进了对方的心脏；他跨过一堆还在抽搐的残躯，分不清属于几个人，只能看到断裂的肢体和裸露的骨茬。

枪声已经几乎听不到了，取而代之的是更原始的声音：骨头的碎裂声、皮肉被撕裂的闷响、垂死的咯咯声、还有……笑声？是的，有人在笑，歇斯底里地大笑，一边笑一边用不知道从哪里捡来的扳手敲击着金属墙壁，发出有节奏的、癫狂的敲击声，仿佛在为那脑中的合唱伴奏。

一个只剩上半身的陆战队员用双手爬行，身后拖着长长的肠子，他抓住亨特的脚踝，用含混的声音说：“帮……帮我……找到……我的腿……”

亨特踢开那只手，没有回头。

前方，两个穿着飞行员制服的人正在争夺一把信号枪。其中一人抢到了枪，对着另一人的脸扣下扳机。高亮度信号弹在极近距离发射，瞬间汽化了受害者的头颅，高温也将开枪者的半个手掌熔毁。失去头颅的尸体缓缓倒下，而获胜者看着自己焦黑冒烟的手，开始疯狂地尖叫，然后用那只残手继续扣动扳机，直到信号弹打空，在舱壁上留下一个个熔融的弹孔。

亨特低着头，从他们身边挤过。灼热的空气烫伤了他的脸颊。

最后五米。

备用通道的隔离门就在眼前，门上有一个手动应急开关。但门前堆满了杂物和尸体，一个明显已经死去多时的士兵被自己的肠子挂在门把手上，像一道骇人的门帘。

亨特放下卡维尔和巴洛克，用还能活动的右手开始清理。他将那具挂着肠子的尸体拖开，肠子断裂，滑腻的内脏流了一地。他踢开几个空弹匣和一只断裂的靴子，靴子里还有半截脚掌。

就在他的手即将碰到门开关时——

“亨特？”

一个熟悉的声音从身后传来。

亨特全身血液几乎冻结。他极其缓慢地转过身。

是沃克队长。

那个在“铁砧-IV”上失去一只眼睛、声音冰冷如铁的沃克队长。此刻他站在通道口，浑身浴血，但似乎还保持着理智。他那只完好的眼睛里，有着亨特熟悉的、指挥官特有的锐利光芒。

“队长……”亨特的声音沙哑，“你还……”

“清醒？当然。”沃克向前走了一步，他的步枪挂在肩上，没有举起，“我看到你带着卡维尔和巴洛克。很好。我们需要集结还能战斗的人。舰桥已经沦陷了，不过AI及时接管了武器系统，但内部必须清理。”

他指了指亨特身后的隔离门：“那后面是备用储藏室，相对安全。把他们放进去，然后跟我来。B区还有几个小队在抵抗，我们需要支援。”

逻辑清晰，指令明确。完全是沃克队长的风格。

亨特紧绷的神经稍微放松了一点。至少，不是又一个疯子。

“队长，外面全乱了，那个声音——”

“我知道。”沃克打断他，又向前走了两步，现在距离亨特只有三米，“同谐的精神攻击。意志薄弱者会被控制。但我们受过训练，亨特。我们能在辐射尘里作战，能在真空里保持冷静。这点噪音算什么？”

他说得对。亨特想。他们是征服舰队的陆战队，是公司最锋利的刀刃。他们经历过比这更糟的——物理上的。

“帮我一下，队长。”亨特转身，准备去拉门开关，“门卡住了，需要两个人——”

他的话戛然而止。

眼角的余光瞥见了沃克的动作。

不是伸手帮忙，而是无声无息地拔出了腰间的振动军刀，刀身已经启动，发出高频的、几乎听不见的嗡鸣。沃克的脸上没有任何表情变化，但那只独眼里的光芒，此刻在闪烁的红光映照下，透出一种非人的、机械般的精准。

他不是来帮忙的。

他是来“清理”的。

在亨特的意识里，那宏大合唱的某个声部骤然拔高，变成一个清晰的、冰冷的指令：

所有被影响者都必须被消除。非我族类皆为威胁。为了整体的纯净，必须清理。

沃克队长没有被控制去疯狂杀戮。

他被赋予了更可怕的东西：一种冷静的、高效的、自认为绝对正确的净化意志。

军刀刺来的速度快如闪电。

完全是多年战场生涯锤炼出的本能救了亨特。他甚至没有思考，身体已经向侧面扑倒。振动军刀擦着他的肋侧划过，切开装甲和内衬，在他皮肤上留下一道灼热的伤口。

亨特在地上翻滚，肩上的卡维尔摔了出去，撞在墙壁上。他拔出自己的格斗匕首，半蹲着面对沃克。

“队长！醒醒！”亨特吼道。

沃克没有回答。他只是调整姿势，再次突进。他的动作精准、简洁、没有一丝多余，就像在执行最常规的清剿任务。军刀直刺亨特的心脏。

亨特格挡，匕首与军刀碰撞，高频振动几乎让匕首脱手。沃克的力量大得惊人，而且完全不顾防御。一击不中，立刻变招，军刀横削亨特咽喉。

后退，再后退。亨特被逼到了墙角。背后是冰冷的金属壁，左边是卡维尔昏迷的身体，右边是堆放的尸体。无处可逃。

沃克的独眼锁定了他，里面没有任何情感，只有完成任务般的专注。

“你不是沃克队长……”亨特嘶声说。

“我是‘秩序’的维护者。”沃克终于开口，声音平板，“混乱必须被清除。你是混乱的一部分。”

军刀再次刺来。

这一次，亨特没有格挡。

他向前冲。

用左肩硬生生撞向沃克持刀的手臂，同时右手的匕首全力刺向沃克的颈部——那里是动力装甲的接缝处，防护相对薄弱。

这是同归于尽的打法。

沃克显然没料到亨特会不防御。军刀刺入了亨特的左肩，穿透装甲和肌肉，刀尖从背后穿出。高频振动撕裂组织的剧痛让亨特眼前一黑，几乎晕厥。

但他的匕首也成功刺入了沃克的颈侧。

没有刺中大动脉，但切开了气管和部分肌肉。沃克的动作僵住了，他松开军刀柄，双手捂住脖子，发出漏气般的嘶嘶声。鲜血从指缝间喷涌而出。

亨特踉跄后退，将军刀从自己肩膀拔出，带出一股血箭。他靠着墙滑坐在地，每一次呼吸都牵扯着肩上和肋侧的伤口，剧痛排山倒海般涌来。

沃克跪倒在地，还在试图捂住伤口，但鲜血已经浸透了他的前胸。他抬头看向亨特，那只独眼里，冰冷的光芒终于开始涣散。在最后一丝意识消失前，那眼睛里似乎掠过了一丝极淡的、属于“沃克队长”本人的困惑，仿佛在问：为什么？

然后，他向前扑倒，不再动弹。

亨特看着队长的尸体，感到一阵虚脱般的麻木。沃克，那个带领他们从无数地狱里爬出来的铁人，最后死在了自己手下，死在了这种毫无意义的内部清洗中。

脑中的合唱依旧，甚至更加清晰，仿佛在庆祝又一个“混乱因子”被清除。

亨特咬紧牙关，用还能动的右手撑起身体。他必须继续。卡维尔和巴洛克还在。

他先是把沃克队长的手枪装备上，然后拖着沉重的步伐，回到隔离门前。这次没有干扰。他抓住手动开关，用尽全力旋转。

哧——

气压平衡的声音。隔离门滑开一道缝隙，里面是亮着白灯的储藏室，堆放着一些备用零件和工具包。

亨特先把昏迷的巴洛克拖进去，然后是卡维尔。最后，他自己也挤了进去，反手关上门，落下手动锁。

他们安全了，暂时

门外隐约传来的、癫狂的敲击声、嘶吼声和那脑中宏大而诡异的合唱，提醒着亨特，地狱就在一墙之隔。

他背靠着冰冷的金属门滑坐在地，剧烈喘息。肩膀和肋侧的伤口还在流血，温热的液体浸透了内衬，黏在皮肤上。

他听到卡维尔微弱的呼吸声，听到巴洛克偶尔痛苦的呻吟。

他还活着。

他们暂时还活着。

亨特摸索着从腰包里掏出最后一管应急凝血泡沫，胡乱喷在伤口上。泡沫接触伤口带来灼烧般的刺痛，但出血慢慢止住了。

他靠在门上，闭上眼睛。

外面是二十万灵魂燃烧铸就的神祇与公司钢铁舰队的对决。

里面是三个伤痕累累的士兵。

而他的脑海中，那曲献给神明的血腥合唱，依然在无尽地回响。

这就是他们的归宿吗？死于冰冷的机械，死于疯狂的同类，或者死于这种无法理解的神性力量？

他又想起弟弟。那个在大学的弟弟，总是需要他汇钱，最近还交了女朋友。他发送的最后一条信息，弟弟可能还没回。如果他死在这里，弟弟会难过吗？会有人通知他吗？那笔他借给卡维尔、原本留给弟弟的钱……

还有卡维尔，这个满嘴跑火车、沉迷虚拟偶像的家伙，现在脖子差点被自己撕开。巴洛克，总是一本正经分析战局的书呆子，胳膊断了，生死未卜。

他们都签了合同。为了信用点，为了出路，或者仅仅是因为无处可去。他们知道可能会死，但没想到会是这样——不是死在征服里，而是死在自己人的疯狂中，死在一场他们甚至无法理解的、介于神战与精神瘟疫的灾难里。

就在他几乎要被疲惫和绝望吞噬时，他注意到卡维尔微微动了一下，似乎要醒来。

亨特立刻警惕起来，握紧了手边的枪。他不知道醒来的会是那个熟悉的卡维尔，还是那个被“痒”折磨到疯狂的怪物。

卡维尔的眼睛缓缓睁开。起初是迷茫，然后是聚焦。他看到了亨特，看到了灯光，看到了自己包扎好的脖子。

“……小猎人？”他的声音沙哑干涩，但听起来正常了？至少，没有那种癫狂的语调。

“是我。感觉怎么样？”亨特没有放松警惕，声音平静。

卡维尔眨了眨眼，似乎在感受自己的身体。“脖子……跟他妈火烧一样……头很晕……”他试图抬手摸脖子，但被包扎阻挡了，“我……我是不是……”

“你差点把自己的喉咙挖出来。”亨特直言不讳，“还记得吗？”

卡维尔的脸色变得更加苍白，眼神里充满了后怕和难以置信。“我……我只记得……很痒……从骨头里痒出来……然后……然后就不太清楚了……”他看向亨特，声音发抖，“是你……打晕了我？”

“嗯。”

“……谢谢。”卡维尔低声说，然后痛苦地咳嗽起来。咳嗽牵动了颈部的伤口，他疼得龇牙咧嘴。

“别乱动。伤口不深，但需要处理。我们现在没条件。”亨特稍微放松了一点，看来那个疯狂的卡维尔暂时退去了。是合唱的影响减弱了？还是卡维尔自己的意志在昏迷中赢得了喘息？

“其他人呢？”卡维尔虚弱地问，目光转向旁边昏迷的巴洛克，“巴洛克他……李文呢？”

亨特沉默了几秒。小房间里的空气似乎更冷了。

“巴洛克受伤了，但还活着。李文……”亨特的声音有些滞涩，“李文死了。”

卡维尔的眼睛瞪大了，呼吸急促起来：“怎么……？”

“混战中。他……被影响了，攻击我。我不得已。”亨特言简意赅，不想描述细节。每一次回想，都像是把刀插在心里转一圈。

卡维尔张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是颓然地闭上眼睛，两行眼泪从眼角滑落，混入脸颊的血污。“妈的……这到底……是怎么回事啊……”他的声音带着哭腔，“那个声音……那个金光……是什么鬼东西……”

“不知道。”亨特实话实说，“但肯定和知更鸟有关。情报有问题，她没死，而且……变成了某种我们无法理解的东西，肯定和同谐脱不了干系，还有什么秩序。”

“这个臭婊子！老子要扒了她的皮！”卡维尔哭着吼道。

“嗯，放心，我待会就去杀了她。”亨特只是冷冷地回复，他还在太空里，完全不知道该如何下去杀死那个歌者，但他的心里抱有十足的决心与恶意。

旋即，两人陷入了沉默。只有巴洛克偶尔发出的微弱呻吟，和门外尚未停歇的厮杀声与惨叫声。

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