穿过漩涡的瞬间，素世感到自己的意识被撕扯、拉长，正在坠入一条湍急的灰色河流。

那是丰川祥子的记忆流。

无数破碎的画面与声音擦身而过。

病房。消毒水的气味浓得刺鼻。年幼的蓝发女孩站在床边，握着母亲枯瘦的手。女人已经说不出话，只是用最后一点力气，轻轻回握，眼神里有歉疚，有不舍，还有一丝……解脱。窗外樱花粉白的花瓣被风吹进病房，落在洁白的床单上。葬礼上，父亲没有哭，只是紧紧攥着她的手，攥得她生疼。

然后是父亲。那个曾经高大、总是带着温和笑容的男人，在生意被骗，经济崩塌后，像被抽走了脊梁。他开始酗酒。客厅里弥漫着劣质啤酒的酸气，摔碎的酒杯，深夜压抑的呜咽，还有一次又一次“爸爸会想办法”的空洞承诺。祥子学会了在父亲醉倒后，默默收拾残局；学会了在催债电话响起时，用冷静到近乎残酷的声音说“他不在”；学会了把月之森的校服熨得一丝不苟，仿佛这样就能维持住那个早已碎裂的“丰川家”的体面。

再然后，是CryChic。那是她黑暗生活中唯一的光。在RiNG的练习室里，汗水、笑声、即兴的旋律、五个人挤在一起分食一个便当的温暖。她谱着曲，把那些说不出口的、对母亲模糊的思念、对父亲残存的爱、对“普通幸福”的卑微渴望，全都倾注进去。音乐不是艺术，是呼吸。

接着，是崩塌。退学，搬家，打三份工。要生活，她必须割舍一切“不必要”的东西——包括CryChic。她对自己说：这是保护。用最决绝的方式推开她们，她们才能继续向前，不会被自己这个“麻烦”拖垮。飞鸟山公园，她看着素世跪坐在地的样子，心脏疼得像要裂开，但脸上必须保持冰冷。每说一句伤人的话，都像在用刀剐自己的灵魂。最后那句“你满脑子都只有自己”，其实是对她自己说的——责备自己竟曾贪婪地享受过那份温暖，责备自己此刻的软弱。

记忆还在涌入，但素世察觉到，在这些沉重的画面边缘，始终存在着一个极其微弱、近乎透明的“观察者”。

起初它只是一缕气息，一丝意念，像月光下的薄雾，萦绕在祥子的窗边。它被这个女孩身上某种特质吸引。那不是单纯的悲伤或坚强，而是一种即使在黑暗中，也不肯彻底弯折的、孤独的骄傲。

它太弱小了，弱到连清晰的形态都无法维持，更别提干涉什么。它只是静静地待着，汲取着那份“骄傲”散发出的、稀薄却纯粹的精神能量，如同植物依附岩石吸收晨露。

在祥子组建CryChic时，它曾感到困惑，甚至有一丝不悦——那份让它成长的“孤傲”，似乎被稀释了。但它依旧潜伏着，观察着。

转变发生在祥子母亲去世后那段日子。女孩不再哭泣，她把所有情绪锁进心里，挺直脊背，扮演起“成熟的大人”。但夜深人静时，她会在没人看见的角落，对着母亲送给她的人偶，用极轻的声音练习说话：“妈妈，我今天……”“爸爸他好像……” 话总是说到一半就断了，因为没有听众，因为不知从何说起。

那股试图表达却最终吞咽下去的、厚重而温暖的沉默，对那时仍弱小的“它”而言，不啻于一场盛宴。它贪婪地吸收着，形体开始凝实，意识逐渐清晰。它意识到，这个人类女孩，是它觉醒的契机。

后来CryChic解散。父亲酗酒，债务如影随形，昔日同伴或指责、或不解、或纠缠。它看到祥子如何用冰冷的外壳包裹自己，如何在打工的间隙累得几乎昏厥却不肯倒下，如何一遍遍在学校练习钢琴直到手指颤抖——不再是为了音乐，而是为了维系那个即将破碎的自己。

它认为，自己终于理解了。

这个女孩的苦难，很大程度上来自于那些所谓的“伙伴”。她们用温暖诱惑她，又用依赖束缚她；她们享受她带来的音乐和光芒，却在她坠落时无能为力。尤其是那个长崎素世，她的执念和算计，在它看来是对祥子伤痕的反复撕扯。

一种扭曲的“报恩”心态，在故步自封之龙心中滋生。

它拥有了力量，它构筑了“循环”这个猎场。最初的目的或许没那么复杂：收集那些伤害过祥子的灵魂，作为食粮，增强自己的力量。然后……它要为祥子打造一个“完美”的世界。一个没有债务、没有背叛、没有软弱、没有复杂人际关系的世界。它将把祥子的灵魂从现实的泥沼中“连根拔起”，移植到那个由它创造的、纯净的温室里。在那里，祥子可以“真正重新开始”。

但它低估了丰川祥子灵魂的本质。

那份让它觉醒的“孤独的骄傲”，那份在绝境中也不肯彻底消亡的韧性，构成了祥子灵魂异常强大和稳定的内核。即使它在最后的循环中无数次“杀死”祥子的肉体，也无法撼动那灵魂分毫。它无法强制剥离，无法吞噬，甚至无法长久地扭曲。

于是计划改变了。它盯上了素世。这个与祥子有深刻纠葛、又与其他猎物紧密相连的少女，是完美的药引。它加速循环，用不断提前的死亡时间制造绝望，试图逼疯素世。当素世的精神崩溃到极致，当她通过那把枪与其他人的灵魂建立深刻连接时……它就可以通过吞噬素世，将她身上连接的所有珍贵灵魂一并掠夺！

届时，拥有如此庞大力量的它，或许就能强行突破祥子灵魂的防御，完成那场拯救。

记忆的洪流渐渐平息。

素世感到自己站在了实地上。脚下是松软的泥土，带着青草和湖水的气息。

她抬起头。

眼前是一片宁静的湖泊。湖水是清澈的深蓝色，倒映着铅灰色的天空。湖岸边，有一间小小的、古朴的茶室。木质结构，茅草屋顶，檐下挂着一串风铃，在微风中发出零星清脆的声响。

茶室的门敞开着。

里面，丰川祥子背对着她，正跪坐在榻榻米上，专注地摆弄着茶具。她穿着素雅的浅蓝色和服便装，头发松松地挽起，露出白皙的脖颈。姿态放松，甚至称得上娴静，与素世记忆中那个总是紧绷、冷冽的身影截然不同。

似是察觉到视线，祥子动作顿了顿，没有回头，只是轻声说：

“来了？进来吧，茶刚好。”

素世的心跳漏了一拍。她脱下鞋子，走上缘侧，踏入茶室。

室内陈设极其简单：一张矮桌，两个蒲团，一个插着一支残梅的陶瓶，一套素色茶具。空气中弥漫着焙茶的微焦香气。

祥子将沏好的茶倒入素世面前的茶碗，动作流畅自然，然后才抬起眼，看向她。

四目相对。

素世看到了祥子眼中的平静。不是麻木，不是伪装，是一种经历了太多沉淀后的宁静。甚至还有一丝极淡的、近乎歉意的微笑。

“坐。”祥子示意自己对面的蒲团。

素世依言坐下，双手捧起温热的茶碗。温度透过粗陶传递到掌心，很踏实。

“你……都看到了吧？”祥子啜了一口茶，语气平常得像在谈论天气，“我的那些事。”

“……嗯。”素世点头，声音有些干涩。

“抱歉，让你看到难堪的东西了。”

“不！该道歉的是我！”素世急忙放下茶碗，手指收紧，“我什么都不知道，只会一味地纠缠你，逼你……我才是……”

“素世。”祥子打断她，声音依然平静，“你已经道过歉了。在最后的循环里，每一次试图救我，每一次因为我而痛苦，都是道歉。我收到了。”

她看着素世，眼神清澈：“而且，你也让我看到了。看到你是如何对待灯，对待立希，对待睦。还有你的那些新朋友。你做了我做不到的事。”

素世愣住了。

“我把大家推开，以为那是保护。”祥子垂下眼，看着茶汤中自己的倒影，“但其实，那只是另一种形式的伤害。把大家隔绝在我的麻烦之外，也等于否定了你们那颗想要靠近我的心。而你……你走进了她们的绝境，看见了她们最不堪的部分，却选择拥抱，选择给予她们真正渴望的归宿。”

她顿了顿，再抬眼时，目光柔和了许多：“你长大了，素世。比我勇敢得多。”

泪水毫无预兆地涌上素世的眼眶。

“我……我只是不想再失去了。不想再看着任何人……在我面前消失。”

“我知道。”祥子轻轻叹了口气，“所以，你也看到了……我的龙……它的计划，对吗？”

素世用力点头，将故步自封之龙扭曲的“报恩”和最终目的，以及它如何打算通过逼疯自己来夺取所有灵魂的企图，一五一十地说了出来。她说得很快，有些急切，仿佛怕下一秒就没有机会。

祥子安静地听着，脸上没有太多惊讶，只有一丝了然和深深的疲惫。

“果然是这样。”她低声说，“我一直觉得，心里有个声音，在替我拒绝一切，把一切外来的东西都挡在外面。起初我以为那是我自己的保护机制，后来才渐渐察觉……那太绝对了，绝对得不像是人类能做到的。”

她看向窗外的湖泊，眼神悠远：“它大概以为，把我关在一个没有任何伤害、也没有任何变数的世界里，就是对我好。就像……我以为把你们推开，就是对你们好一样。我们都犯了同样的错误——擅自替别人决定，什么才是好。”

“所以，让我帮你！”素世倾身向前，手按在矮桌上，“我们一起想办法，对付它！把它从你心里赶出去！然后，我们离开这里，回到现实！大家……大家都在等你！灯从来没有怪过你，立希虽然嘴上不说但一直很在意，睦她……她最后也明白了！还有爱音和乐奈，她们也会……”

“素世。”祥子再次轻声打断她，摇了摇头，“你的心意，我真的很感激。但是……不行。”

“为什么？！”

“因为这一切，起因是我。”祥子的声音很轻，却带着不容动摇的决绝，“是我的心魔引来了它，是我的遭遇给了它扭曲的动机，是我……间接导致了循环，导致了你们所有人一次次经历死亡。这是我的责任，我的‘业’。理应由我来终结。”

她看着素世，眼神里有歉意，有不舍，但更多的是某种认命般的坚定：“让你和你的朋友们卷入这场灾难，我已经……无法原谅自己了。所以至少，让我用这种方式，做个了结。它想要我的灵魂，想要通过我降临……那就让它来吧。当它吞噬我，与我的灵魂彻底结合或同归于尽的那一刻，循环会崩溃，你们都能得救。而它……也无法再伤害任何人了。”

“这算什么了结？！”素世的声音陡然拔高，带着哭腔，“这只是另一种形式的逃避！祥子，你又要一个人承担所有，然后消失吗？！就像当初推开我们一样！你问过我们的想法吗？！问过灯吗？问过立希吗？问过我吗？！”

泪水滑落，她哽咽着：“是，我们曾经互相伤害，有过误会，说过过分的话……但那不是全部啊！我们也有过快乐的时光，有过一起创造的音乐，有过在舞台上真心流泪的时刻！那些就不算数了吗？！你只记得痛苦和亏欠，就要把美好的部分也一起否定掉吗？！”

祥子怔住了，捧着茶碗的手指微微颤抖。

素世深吸一口气，胡乱擦掉眼泪，强迫自己冷静下来。她看着祥子，声音放缓，却更加用力：

“祥子，你还记得吗？CryChic第一次完整合奏《春日影》的那天。练习结束后，大家都累瘫了，横七竖八躺在地板上。你坐在钢琴边，转过头来看我们，夕阳正好照在你脸上……你笑了。不是平时那种礼貌的、有点距离感的微笑，是那种……特别放松，特别开心的笑。我当时就想，能组建这个乐队，真是太好了。”

“还有，那次我感冒请假，你带着热汤和乐谱来我家。嘴上说着‘不想耽误练习进度’，却笨手笨脚差点把汤洒了……最后我们也没练习，就靠着沙发听了一下午老唱片。你睡着了，头靠在我肩膀上，很重，但我一动不敢动。”

“这些……这些记忆，对你来说，难道一点分量都没有吗？它们难道不比那些痛苦和债务，更值得你去抓住吗？”

祥子的眼圈红了。她低下头，手指紧紧攥着茶碗边缘，指节泛白。那些被她自己刻意深埋、用“不配拥有”的理由封印起来的温暖片段，随着素世的话语，汹涌地冲破心防。

“……我当然记得。”她的声音沙哑，带着压抑的哽咽，“每一个细节，都记得。正是因为记得太清楚，才更觉得……现在的我，不配再触碰那些。”

“不是‘配不配’的问题！”素世伸出手，隔着矮桌，用力握住祥子冰冷的手，“是我们想不想！是我们愿不愿意再试一次的问题！”

她看着祥子的眼睛，一字一句地说：

“祥子，你不是麻烦，不是负担。你是丰川祥子，是写出《春日影》的作曲者，是我们重要的同伴。你的骄傲，你的坚强，你的音乐……这些都是你的一部分，是我们曾经喜爱、现在依然在意的一部分。”

“债务可以一起想办法，困难可以一起面对。灯说过，她想把我们的故事写成诗；立希虽然脾气坏，但她比谁都可靠；爱音总有各种天马行空的想法；乐奈……她大概会嫌麻烦，但需要的时候一定会出现。”

“还有我。”素世的眼泪再次滚落，但脸上却带着笑，“我可能还是会算计，会钻牛角尖，会害怕失去……但我不会再逃了。也不会再让你一个人逃。”

“所以，别再说‘一个人承担’这种傻话了。这次……我们一起面对。对付那条龙，对付循环，对付现实里所有的烂摊子……我们一起。”

茶室里寂静无声，只有风铃偶尔的轻响，和两人压抑的呼吸。

祥子看着素世泪眼婆娑却无比坚定的脸，看着她紧握着自己的、温暖而颤抖的手。心底那堵冰封的高墙，在无声地缓慢崩塌。

裂痕蔓延，透进久违的光。

她张了张嘴，想说点什么。道歉，道谢，或者说“好”。

但就在这一刻——

“轰隆隆隆——！！！！！”

整个精神空间剧烈震动！茶室的地板开裂，墙柱歪斜，窗外的湖水掀起滔天巨浪！铅灰色的天空被撕开两道巨大的裂口，一道流淌着暗银与深紫色的诡光，一道迸发着灰蓝色的、狂暴的金属风暴！

两条龙战斗的余波，已经猛烈到足以撼动这最深处的意识核心！

“它们……”素世脸色一变，抓紧祥子的手。

“素世！”裂口中出来狡诈吃痛地叫喊，“这个老东西……它……它在准备‘自我吞噬’！”

“你这个废物……!打不过我就打算一口气把空间里的灵魂都吃了吗？！”

“那又如何？！！只要是为了丰川小姐……只要是为了丰川小姐……！！”

裂隙之外，两条巨龙的声音均变得暴躁又虚弱。

“素世！”

“赶紧离开！”

“它要把你们两个的灵魂……全部吞噬，融合！”

“我撑不了太久了！！”

“什么？！”素世的心沉到谷底。自我吞噬……竟然就连狡诈之龙都挡不住！到时候时，这个意识空间将彻底湮灭！

“快走！”祥子猛地推开素世的手，力道之大让素世踉跄后退，“趁它还没完全启动，趁你的龙还在牵制它！离开这里！你进来的通道应该还能用！”

“一起走！”素世稳住身形，再次扑上来抓祥子的手腕。

“不行！”祥子厉声道，眼中是决绝的泪光，“它的目标是我！它的力量核心与我深度绑定！我如果离开，它会立刻察觉，吞噬会加速！你必须出去，趁它全力对付狡诈、吞噬仪式尚未完成的间隙，或许……或许还有机会切断循环与现实的部分联系，救其他人！”

“那你呢？！”

“我说了，这是我的责任！”祥子用力想挣脱，但素世抓得死紧，“素世！理智一点！这是唯一能让损失最小化的办法！难道你要所有人都陪葬吗？！”

“那就让所有人陪你一起再试一次啊！！”素世嘶喊，泪水模糊视线，“灯、立希、爱音、乐奈、睦……她们的灵魂已经自由了！她们会愿意帮你的！还有我！我们不是你的累赘，是你的力量！”

震动更加猛烈！茶室的一半屋顶塌了下来！湖面开始出现巨大的漩涡，仿佛整个空间都在向内坍缩！

一道狭长的、闪烁着不稳定棱镜光芒的缝隙，强行在扭曲的空气中撕开！狡诈之龙的声音，带着前所未有的急促和虚弱，直接炸响在两人脑海：

“通道……快……它要……爆了……！”

“走啊——！”祥子用尽全身力气，将素世推向那道缝隙！

素世的身体不受控制地向后跌去，半个身子已没入光芒混乱的通道入口。她看着祥子站在崩塌的茶室中，蓝色的和服在狂乱的气流中翻飞，脸上带着泪，却朝她露出一个近乎温柔的、告别般的微笑。

就像飞鸟山公园那天，转身离开前，最后回望的那一眼。

不要。

不要再那样了。

不要再让我看着你的背影消失。

在身体完全没入通道、引力开始将她向外拉扯的最后一刹那——

素世不知从哪里爆发出最后的力量，猛地伸出还能自由活动的右手，穿过混乱的能量流，穿过正在闭合的通道边界，死死地、用尽毕生力气地——

抓住了祥子同样向她伸出的、即将收回的手腕。

祥子愕然瞪大眼睛。

“这一次……”素世咬牙，指甲几乎嵌进祥子的皮肤，鲜血从两人紧握的指缝渗出，“……你别想……再一个人跑掉！”

通道的光芒骤然暴涨！强大的吸力将两人一起吞没！

崩塌的茶室、沸腾的湖泊、铅灰的天空、还有那两条仍在虚无中惨烈厮杀的龙的剪影——一切景象都在眼前被急速拉长、扭曲，化作破碎的流光。

在意识被拖入黑暗前，素世只记得，自己紧紧、紧紧地握着那只手。

仿佛握住了整个世界。

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